ランディ・メッセンジャーさんは1981年8月13日生まれの42歳(2024/04/19時点)で、アメリカ合衆国ネバタ州リノ出身。
1999年にMLBドラフト11巡目でフロリダ・マーリンズでプロ入りし、2009年12月に阪神タイガースに入団後、2019年に現役引退。
メッセンジャーが引退まで隠し通したタトゥーの秘密に迫る！
ランディ・メッセンジャーさんは、阪神タイガースに2010年から2019年までの10シーズンに渡って在籍し、球団の歴代外国人選手として史上最長記録を持つ功労者です。
阪神で通算98勝・1475奪三振・8年連続規定投球回到達など、タイガースの外国人エースとして奮闘していました。
素晴らしい制球力と緩急を使った投球術で、エースとして申し分ない活躍ぶりでしたね！
マウンド上での佇まいもシビれるほどカッコ良かった！
そんなメッセンジャーさんは、2019年のシーズンを持って引退を発表し、外国人選手としては異例の引退セレモニーが行われました。
いかにメッセンジャーさんが、阪神タイガースにとって重要な選手だったかが理解できますね。
しかし、メッセンジャーさんの背中全体にはタトゥーが掘られており、球団から「文化の違いだけど、日本では受け入れられない。絶対に人前で裸になるな。日本で成功したいと思ったら、これだけは守ってくれ」と忠告されていたことがわかりました。
タトゥーという秘密があったとは多少驚きましたが、イメージが大事ということもあってからか、メッセンジャーさんは引退まで秘密を守り抜いたわけですから何の問題もありませんね。
とはいえ、チームの仲間たちはさすがにタトゥーの秘密を知っているでしょうから、メッセンジャーさんのタトゥーを知った上で理解し、周囲に話さなかった仲間たちの粋な計らいは素晴らしいと思います。
国内FA権を取得し『日本人扱い』となっていたメッセンジャー！
2010年から阪神タイガース一筋で活躍してきたメッセンジャーさんは、2018年の4月中旬に国内FA権を取得し、外国人枠から外れたことにより『日本人扱い』となっていたことがわかりました。
歴代の外国人選手でも、日本人扱いとなったのはメッセンジャーさん含めて9人なので、海外から来た選手が日本球界で日本人扱いとなるのがどれだけ大変なことか理解できますね。
- 選手契約締結以前に、日本の中学校・高等学校・短期大学（専門学校を含む）などに通算3年以上在学していた者
- 選手契約締結以前に、日本の大学に継続して4年以上在学した者
- 2003年度までは、1.および2.の規定は日本に5年以上居住することも条件とされていた。
- 選手契約締結以前に、日本に5年以上居住したうえで、社会人野球チームに通算3年以上在籍した者
- 選手契約締結後、日本プロ野球でフリーエージェント（FA）の資格を得た者（ただし適用はFA資格取得の翌年から。国内FAでも同様で、行使する・しないに関わらず適用される）
- 1.および2.の項目で必要年数に達しなかった選手で、プロ野球ドラフト会議の指名を経て選手契約を締結し、それらの学校における在学期間と日本のプロ野球の在籍年数の合計が5年以上経過した者
といった条件が必要となり、メッセンジャーさんは5番の条件を満たし、日本人扱いの権利を獲得しました。
NPB（日本プロ野球）は、一軍に外国人登録枠として4人までと決まっているので、球団と選手にとっては大きなメリットとなることがわかります。
今まで外国人枠だったメッセンジャーさんも一軍で活躍でき、空いた一枠に新たな外国人選手を組み込めるので育成も可能です！
現在（いま）は引退してプロ野球界にはいませんが、今後、メッセンジャーさんのような日本人扱いになるまで実績が残せる外国人選手が現れてくれることを期待したいと思います。
ということで、メッセンジャーさんは国内FA権を取得し、外国人枠から外れて日本人扱いとなっていたことがわかりました。
また、日本球界にカムバックしてほしいですね！
メッセンジャーのラーメン愛が凄い！
日本食が好きだというメッセンジャーさんは、中でもラーメンが格別に好きだそうです。
私も最後の晩餐はラーメンを選びたいと思うほど大好物ですね！
虎・メッセ、ゴメスに「“本当のラーメン”を教える」ラーメン通で有名な阪神・メッセンジャーのお気に入りはとんこつだ。新加入のゴメスが醤油ラーメンが好きだという情報を聞くと「彼は本当のとんこつを知らないんだよ」とニヤリ。“本当のラーメン”を教えるため、近く行きつけの店に連れて行くつもりだという。「あそこはプラスチックの箸なんだよ。彼はまだ食べづらいんじゃないかな。俺は食べられるけど。今度、一緒に行ってみるよ」。球場外でもサポート。正しい“麺ロード”を説いていく。引用元：サンスポ
本日先発のメッセンジャー選手コラボメニュー「メッセの豚骨醤油ラーメン」は、ラーメン好きのメッセンジャー選手こだわりの濃厚スープとなっております！撮影時、ノリが倒れてくるのを、お箸で直してくださる優しいメッセンジャー選手！これを食べてメッセンジャー選手を応援しましょう！#hanshin pic.twitter.com/zWI2S8AvTY
— 【公式】阪神甲子園球場 (@enjoy_koshien) April 12, 2018
最後に
多くのタイガースファンから惜しまれながら引退したメッセンジャーさんは、間違いなくレジェンドと呼ぶにふさわしい投手だったと思います。
引退登板後、僚友・鳥谷敬選手から花束を受け取るシーンは感動的でしたね。
